Ketika MVP empat kali LeBron James menyetujui perpanjangan dua tahun senilai $97,1 juta pada bulan Agustus, Los Angeles Lakers berjanji untuk memberinya barang-barang yang diperlukan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan sepanjang masa jabatannya.
Pada awal kamp pelatihan, presiden operasi bola basket Lakers Rob Pelinka mengatakan dia bertanggung jawab untuk menjadi “penjaga warisan LeBron.”
Hampir sebulan memasuki musim NBA 2022-23, roster saat ini jauh dari status “penjaga”, dan jalan Lakers untuk perbaikan suram.
Setelah kalah dalam kontes keempat berturut-turut dan jatuh ke 2-9 pada musim ini menyusul kekalahan 114-101 dari Clippers (7-5) pada Rabu malam, ukuran sampel 11 pertandingan Lakers cukup menunjukkan perubahan drastis.
Organisasi tersebut menghadapi keputusan kritis di era James, keputusan yang dapat mendorong pemain kunci ke arah waralaba, sumber liga mengatakan kepada Bleacher Report. Tapi masih ada waktu bagi Lakers untuk aktif di pasar perdagangan saat mereka mempersiapkan homestand empat pertandingan.
Pertanyaan yang sering dibahas di markas Lakers saat ini adalah apakah mereka harus segera memperbaiki daftar nama di sekitar James dan Anthony Davis, atau apakah mereka lebih baik menunda perubahan besar-besaran hingga akhir musim?
Kurangnya aset muda yang menggiurkan dan modal untuk memperkuat daftar, Lakers hanya dipersenjatai dengan dua pilihan putaran pertama masing-masing pada tahun 2027 dan 2029.
James, yang akan berusia 38 tahun bulan depan dan berada di Tahun 20 karir NBA-nya, tidak ingin menyia-nyiakan satu musim dari hari-hari bermainnya yang tinggi dengan harapan mendapat bala bantuan yang masuk untuk kampanye 2023-24, kata sumber. Pemain inti lainnya dalam daftar juga lebih suka pilihan itu digunakan untuk meningkatkan tim tahun ini.
